Patologie della spalla
Contenuti revisionati da Centro Ortopedico Riabilitativo · Ultima revisione:
La spalla è l'articolazione più importante dell'arto superiore e quella con il grado maggiore di movimento di tutto il corpo umano.
È costituita dalla testa omerale che si articola con la porzione della scapola chiamata glenoide. Anche la clavicola fa parte di questa complessa articolazione in cui un sofisticato apparato di muscoli, tendini e legamenti ne garantiscono l'ampio arco di movimento e la stabilità.
I motori della spalla sono costituiti dai muscoli; di particolare importanza sono gli intra ed extrarotatori (sottoscapolare, sovraspinato, sottospinato, piccolo rotondo) che si inseriscono sulla porzione prossimale dell'omero attraverso un particolare sistema tendineo che avvolge la testa omerale e costituisce la cosiddetta "cuffia dei rotatori".
Non essendo un'articolazione sottoposta a carico, è meno soggetta ai processi degenerativi artrosici, ma frequentemente viene colpita da patologie di tipo degenerativo a carico dei tessuti molli, soprattutto della cuffia dei rotatori.
Patologie della cuffia dei rotatori e sindrome da conflitto
I tendini della cuffia dei rotatori scorrono in uno spazio (spazio subacromiale) costituito superiormente dall'acromion e inferiormente dalla testa dell'omero. Una borsa sierosa si interpone tra ossa e tendini per facilitarne lo scorrimento.
Il dolore può essere il risultato di:
- Tendiniti. I tendini possono essere irritati o danneggiati. Il processo degenerativo ne altera resistenza ed elasticità fino a provocarne la rottura, spontanea o post-traumatica. Un tipo particolare è causato dalla formazione di calcificazioni nei tendini (morbo di Duplay), che colpisce prevalentemente soggetti giovani.
- Borsiti. La borsa sierosa può infiammarsi in conseguenza di un "overuse" e provocare dolori.
- Sindrome da conflitto. Lo spazio sottoacromiale può ridursi per svariati motivi causando l'irritazione dei tendini durante il loro scorrimento.
I dolori originati dalla cuffia dei rotatori sono comuni sia nei giovani atleti che praticano sport con le braccia in elevazione (nuoto, baseball, tennis, pallavolo) sia in soggetti di mezza età che svolgono professioni con attività ripetitive a braccia sollevate.
Le patologie della cuffia causano comunemente dolori diffusi alla spalla, perdita di forza e limitazione funzionale fino alla rigidità. Nelle fasi più acute il dolore è presente anche a riposo ed è tipico il dolore notturno.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento iniziale è conservativo: terapia antinfiammatoria, crioterapia e terapie fisico-riabilitative per il recupero della mobilità e della forza. Una terapia particolarmente efficace è costituita dalle onde d'urto focali, onde acustiche ad alta pressione che stimolano i naturali processi biologici di riparazione tissutale.
Il trattamento chirurgico è riservato ai casi refrattari. La acromionplastica prevede la rimozione della borsa infiammata (bursectomia) e l'asportazione parziale dell'acromion per decomprimere i tendini. In caso di rottura della cuffia, può affiancarsi la sutura tendinea artroscopica.
Instabilità
L'instabilità della spalla è una condizione in cui le strutture capsulolegamentose non sono in grado di mantenere la testa dell'omero perfettamente accollata alla glenoide. Se la spalla esce parzialmente dalla cavità glenoidea si parla di sublussazione; se fuoriesce completamente ed è necessaria una manovra riduttiva, si parla di lussazione.
L'instabilità di spalla colpisce prevalentemente tre tipi di pazienti:
- Pazienti con pregresse lussazioni traumatiche — la rottura di capsula, legamenti e labbro glenoideo al momento del trauma può determinare un'instabilità cronica con episodi ricorrenti anche in seguito a movimenti banali.
- Giovani atleti — sport che utilizzano l'arto superiore sopra la spalla (volley, nuoto, tennis) sottopongono capsula e legamenti a stress distrattivi violenti e ripetuti, determinando instabilità multidirezionale.
- "Iperlassi" — soggetti con lassità generalizzata dei tessuti connettivi, dovuta a patologia di base o a condizione parafisiologica che colpisce prevalentemente soggetti giovani di sesso femminile.
La maggior parte dei pazienti con instabilità multidirezionale giova delle terapie fisico-riabilitative di stabilizzazione. Il trattamento chirurgico è riservato ai pazienti con lesione di Bankart (disinserzione del cercine glenoideo) e instabilità marcata con lussazioni recidivanti. La sutura del labbro per via artroscopica (capsuloplastica anteriore) ha raggiunto un elevato standard qualitativo con tassi di recidiva molto bassi.
Spalla congelata (capsulite adesiva)
La spalla congelata (capsulite adesiva) è una patologia primitiva che secondo le stime colpisce circa il 2–5% della popolazione (più frequentemente tra i 40 e 60 anni, con prevalenza nel sesso femminile) provocando dolore e rigidità progressiva. La capsula si infiamma, si ispessisce e si restringe sviluppando aderenze che riducono la mobilità attiva e passiva.
Il decorso è variabile: dolore e rigidità possono durare mesi o anche anni. La descrizione in fasi è utile per orientarsi, ma le fasi possono sovrapporsi e non permettono di prevedere con precisione la durata dei sintomi per una singola persona.
La gestione mira a controllare il dolore e recuperare il movimento. Le opzioni possono includere esercizi e fisioterapia; per i sintomi persistenti lo specialista può valutare altre procedure, come la manipolazione in anestesia o il trattamento artroscopico. La scelta dipende dal quadro clinico individuale.
Protesi di spalla
L'artrosi della spalla è una patologia cronico-degenerativa che porta progressivamente a dolore costante e limitazione funzionale. Sebbene la spalla non sia un'articolazione sottoposta a carico, sport o lavori usuranti possono accelerarne l'evoluzione.
Quando i trattamenti conservativi non sono più sufficienti, la sostituzione protesica della spalla rappresenta un'opzione valida. Le protesi di spalla si distinguono in:
- Protesi anatomiche: riproducono l'anatomia naturale della spalla. Indicate quando la cuffia dei rotatori è integra.
- Protesi inverse: invertono il centro di rotazione della spalla. Indicate nei pazienti con rottura massiva della cuffia dei rotatori associata ad artrosi (artropatia da cuffia).
Un intenso programma riabilitativo postoperatorio è fondamentale per ottenere il massimo recupero funzionale dell'articolazione.